Temos aqui um edifício que aparece bem destacado num dos albums de Santos Rufino (SR) com indicação da função mas como é habitual sem indicação do lugar.
FOTO 1
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| Legenda de SR: Clube Inglês e Agência da União Sul Africana The English Club and the Union of South Africa's Agency Office |
Um pormenor na foto que ajuda a focar a pesquisa do local do edifício a que chamaremos Clube Inglês (CI) foi a linha de eléctrico visível em primeiro plano. Após procura em fotos antigas disponíveis começámos a descobri-lo em muitas delas e conclui-se que ficava do lado norte da antiga Praça 7 de Março, actual 25 de Julho.
Na foto seguinte de cerca de 1905 (editor Peters) o Clube Inglês era o edifício do lado direito:
FOTO 2
Que este grande edifício estivesse só ocupado por um clube privado seria um tanto surpreendente e de facto na gravura em madeira da Baixa da cidade antiga (A cidade e o porto de Lourenço Marques há 50 anos) publicada em 1947 pela livraria Minerva Central é dito que neste edifício tinha antes estado instalada a Casa Regis Ainé. Tenho ideia de que essa casa é referida por Alfredo Pereira de Lima numa das suas obras como sendo uma grande casa comercial dos primórdios da cidade mas ela não constava do relatório de 1903 do consulado francês em LM intitulado "Rapports commerciaux des agents diplomatiques et consulaires de France". Como também não estava aí referida outra grande firma comercial francesa. a Casa Fabre sita na Rua Araújo - aqui - presumo que no início do século XX essas firmas inicias tivessem já dado lugar a outras. Passando para fotos muito mais recentes mas em que o edifício ainda existia:
FOTO 3
O edifício do Clube Inglês existia ainda no início dos anos 50 pois aparecia na foto seguinte que provávelmente foi tirada do alto do Palácio da Rádio.
FOTO 4
Podemos dizer que esta última foto é de:
a. 1947 ou depois pois foi nesse ano que o prédio do Conselho de Câmbios/Estatística na esquina da Rua Araújo (Bagamoyo) com a Praça (actualmente 25 de Junho) foi ampliado como já se via aqui tendo passado a ter a torre central mais alta da foto;
b. 1953 ou antes pois foi nesse ano que o prédio mais à esquerda desse e que inicialmente foi dos Organismos Económicos foi ampliado e recebeu a pirâmide no topo da torre, que não aparecia na foto.
Por isso o edifício do Clube Inglês e os dois pequenos que o ladeavam na FOTO 3 terão sido demolidos no máximo em 1953 ou antes..
Depois de demolido, esse terreno que talvez pertencesse à República da África do Sul foi ficando vazio pelo menos de construções permanentes até recentemente. Agora foi aí edificada a nova torre do Banco de Moçambique que ocupa todo este lado deste quarteirão da Baixa.Tentando interpretar informação do site room for diplomacy e que se discutiu neste artigo, os serviços de atendimento ao público do consulado britânico terão estado instalados em certo momento nesse edifício. Notas adicionais sobre este último ponto são que:
a. Sobre o termo "Union of South Africa's Agency Office" mencionado por SR em 1929 e que parece ser relativo a um consulado, nuns arquivos sul africanos há estas referências a entidades desse país mas não se consegue descobrir documentos que estejam por trás:
BAL Agent for the Union of South Africa, Lourenço Marques (1910 – 1936)
BLM Consul-General, Lourenço Marques (Maputo) (1922 – 1967)
b. Na FOTO 1 de SR vê-se umas tabuletas e uma bandeira mas nao se consegue determinar se inglesa ou da R.S.A..
As ligações entre o Reino Unido e a África do Sul, em que até 1902 dois dos futuros estados da união eram repúblicas boer deve ter feito com que o edifício fosse partilhado e/ou mudando de posse entre essas entidades mas não o sei explicar / precisar melhor.
Ver o Clube Inglês iluminado aqui (FOTOS 2) e aqui (FOTO 4).
Ver mais fotos do Clube Inglês e de esplanadas à sua frente na Praça aqui.
Tema conclui-se no próximo artigo.
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