Temos aqui um edifício que aparece bem destacado num dos albums de Santos Rufino (SR) com indicação da função mas como é habitual sem indicação do lugar.
FOTO 1
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| Legenda de SR: Clube Inglês e Agência da União Sul Africana The English Club and the Union of South Africa's Agency Office |
Um pormenor na foto que ajuda a focar a pesquisa do local do edifício a que chamaremos Clube Inglês (CI) foi a linha de eléctrico visível em primeiro plano. Após procura em fotos antigas disponíveis começámos a descobri-lo em muitas delas e conclui-se que ficava do lado norte da antiga Praça 7 de Março, actual 25 de Julho.
Na foto seguinte de cerca de 1905 (editor Peters) o Clube Inglês era o edifício do lado direito:
FOTO 2
Que este grande edifício estivesse só ocupado por um clube privado era um tanto surpreendente e de facto penso que é Alfredo Pereira de Lima que dá a entender que originalmente esteve nele a funcionar uma grande firma comercial francesa (mas a Casa Fabre pelo menos no início do século XX esteve aqui). Passando para fotos muito mais recentes mas em que o edifício ainda existia:
FOTO 3
O edifício do Clube Inglês existia ainda no início dos anos 50 pois aparecia na foto seguinte que provávelmente foi tirada do alto do Palácio da Rádio.
FOTO 4
Podemos dizer que esta última foto é de:
a. 1947 ou depois pois foi nesse ano que o prédio do Conselho de Câmbios/Estatística na esquina da Rua Araújo (Bagamoyo) com a Praça (actualmente 25 de Junho) foi ampliado como já se via aqui tendo passado a ter a torre central mais alta da foto;
b. 1953 ou antes pois foi nesse ano que o prédio mais à esquerda desse e que inicialmente foi dos Organismos Económicos foi ampliado e recebeu a pirâmide no topo da torre, que não aparecia na foto.
Por isso o edifício do Clube Inglês e os dois pequenos que o ladeavam na FOTO 3 terão sido demolidos no máximo em 1953 ou antes..
Depois de demolido, esse terreno que talvez pertencesse à República da África do Sul foi ficando vazio pelo menos de construções permanentes até recentemente. Agora foi aí edificada a nova torre do Banco de Moçambique que ocupa todo este lado deste quarteirão da Baixa.Tentando interpretar informação do site room for diplomacy e que se discutiu neste artigo, os serviços de atendimento ao público do consulado britânico terão estado instalados em certo momento nesse edifício. Notas adicionais sobre este último ponto são que:
a. Sobre o termo "Union of South Africa's Agency Office" mencionado por SR em 1929 e que parece ser relativo a um consulado, nuns arquivos sul africanos há estas referências a entidades desse país mas não se consegue descobrir documentos que estejam por trás:
BAL Agent for the Union of South Africa, Lourenço Marques (1910 – 1936)
BLM Consul-General, Lourenço Marques (Maputo) (1922 – 1967)
b. Na FOTO 1 de SR vê-se umas tabuletas e uma bandeira mas nao se consegue determinar se inglesa ou da R.S.A..
As ligações entre o Reino Unido e a África do Sul, em que até 1902 dois dos futuros estados da união eram repúblicas boer deve ter feito com que o edifício fosse partilhado e/ou mudando de posse entre essas entidades mas não o sei explicar / precisar melhor.
Ver o Clube Inglês iluminado aqui (FOTOS 2) e aqui (FOTO 4).
Ver mais fotos do Clube Inglês e de esplanadas à sua frente na Praça aqui.
Tema conclui-se no próximo artigo.
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