Num dos desvios do HoM pela aeronáutica encontramos agora duas personalidades que estiveram na cidade e acabaram por contribuir para a sua história. Tratam-se dos norte americanos Mary Light Meader que com o piloto Richard Light fizeram fotógrafia aérea em Moçambique em 1937 e cujo trabalho está disponível em AGSL DIGITAL PHOTO ARCHIVE: AFRICA da Universidade de Wisconsin - Milwaukee.
A missão a que os dois se propuseram a certo momento das suas vidas foi fotografar do ar o que nunca tinha sido fotografado no mundo, o que não acontecia com a cidade de Lourenço Marques (LM) de que penso que existem fotos aéreas de pelo menos 1933. Por isso ou por outras razões não fizeram muitas fotos da parte construída da cidade e do seu distrito mas usei já no HoM as mais úteis como é o caso duma para um artigo sobre o Umbelúzi e outras do porto de LM e redondezas.
Mas agora podemos ficar a conhecer um pouco de porque, por quem e como essas fotografias foram feitas. Este artigo da Wikipedia descreve a vida de Mary Light Meader e do piloto que era também seu esposo (e primo direito) Richard Upjohn Light. A introdução é: Rachael Mary Upjohn Light Meader (April 15, 1916 – March 16, 2008) was an American aerial photographer and explorer. Heir to the Upjohn Company fortune, she is best known in aerial circles for her 1937–1938 35,000-mile (56,000 km) flight in which she photographed unprecedented images of South America and Africa. Her African photographs were later featured in the book Focus on Africa. In her later years, she also became known in her native Kalamazoo, Michigan, for her philanthropy to Western Michigan University, the University of Michigan, and various Kalamazoo charities.
Mary Meader was born to William H. and Genevieve Upjohn in Kalamazoo, Michigan on April 15, 1916 a grandchild of Dr. W. E. Upjohn, the founder of the pharmaceutical Upjohn Company. Meader majored in French and Spanish at Smith College.
A seguir a wikipedia fala também de Richard que na vida profissional era neurocirurgião:
She left the college in preparation for a marriage to the neurosurgeon Richard Upjohn Light, a first cousin of hers.
E fica-se depois a saber que Richard era já aviador confirmado:
Flight - Dr. Light became famous among aviation enthusiasts due to his 1934 around-the-world flight, o que é completado por outro artigo a ele dedicado.
Flight - Dr. Light became famous among aviation enthusiasts due to his 1934 around-the-world flight, o que é completado por outro artigo a ele dedicado.
A firma farmacêutica Upjohn fundada em 1886 de que Mary era herdeira (não sei se Richard também de nascença mas parece que não) era um nome conhecido no sector mas na Wikipedia há pouca informação adicional e juntou-se a outra entretanto.
Recordamos então uma das fantásticas fotos feitas pelo casal mostrando o recinto dos caminhos de ferro, o porto e a cidade de LM (completa aqui)
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| Lourenço Marques vista de cima do estuário com a baía ao fundo em 1937 |
As notas de Mary Meader para esta foto são: "November 28, 1937. Lourenco Marques, Mozambique: A more comprehensive view, showing not only the railroad and dockyards but the business district snd most of the residential area. The present airdrome stands in the upper lefthand corner, but a new one is being constructed which will replace this rather inadequate field. c. 2600 feet. 10:25.". De facto no canto superior esquerdo da foto aparece o campo de aviação da Carreira de Tiro com o campo de golfe para leste dele.
As suas notas para outra das fotos semelhantes a esta são: "November 28, 1937. Lourenco Marques, Mozambique: Another view of the dockyards. This port is an important outlet for the Transvaal, and the greater part of commerce between Johannesburg and European countries passes this way. The Portuguese port of Beira, a few hundred miles north is likewise the principal outlet for the Rhodesias. However, in both cases the connecting railroads are English owned. 2600 feet. 10:25". De notar que pelo menos para o caminho de ferro entre a fronteira sul africana e o porto de LM a informação de Mary Meader estava errada.
Ainda do site da UW-M podemos ver uma foto do casal no aeroporto Rand em Germiston no Transvaal.
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| Richard Light e (Rachael) Mary Light Meader (com Glen Batsman) |
A legenda completa da foto é:
Germiston, portrait of the pilot (Richard Light), photographer (Mary Light Meader) and a passenger (Glen Batsman).
Informação adicional é:
Date: 1937-11-27
Photographer's Note: November 27, 1937. Germiston Airport (ground picture): Pilot: co-pilot-radio-operator-[photographer]-navigator-and-baggage-boy; passenger.
The latter is Glen Batsman who with his father does a large business in mining machinery. He also is a pilot and flies his own Waco airplane.
Não consigo encontar mais informação sobre o "passageiro" Glen Batsman e do que teria sido a firma do seu pai.
Em relação ao casal a legenda deixa também a dúvida sobre quem era o "bagagge boy" do avião.
Em relação ao casal a legenda deixa também a dúvida sobre quem era o "bagagge boy" do avião.
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