Voltamos ao tema do antigo Café Continental, um dos cafés mais conhecidos da capital do Moçambique provincial português a partir duma foto publicada por Magno Antunes no grupo de FB Alto-Maé LM e que ele apresentou da seguinte forma " ...alguém sabe que restaurante é esse? ..Claro que é o Restaurante Marialva! (imagem digitalizada do livro "The City of Lourenço Marques - Guide", de 1956).
FOTO 1
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| Observável: Grande sala com clientes em Lourenço Marques nos anos 50 |
Com o intuito de esclarecer se essa foto é do Restaurante Marialva de temática festa brava / touradas ou do Café Continental vejamo-la com atenção e comparemos com algumas da última década do café para se comprovar que é o mesmo estabelecimento.
FOTO 1 com marcas (clique para aumentar)
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Castanho escuro: mesas, louças e tipo consumo, ver no NB em baixo análise ao comentário relevante de JA Papucides nesse grupo de FB
Vermelho: decoração com sinos para pôr ao pescoço de animais, pendurados em
suportes de madeira junto ao tecto (ver a FOTO 2 em baixo)
Branco e preto: painéis em ripas laterais ao tecto decoradas
com por ex. "cesto" e "laço" (ver a FOTO 2 em baixo)
Azul escuro (por baixo dos branco e preto): uma porta aberta para o exterior
Azul normal: outra porta entreaberta para o exterior
Roxo e carmesim: uma das vitrinas da sala para o exterior (ver a FOTO 4 em baixo)
Verde e laranja claro: veremos para o fundo
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Pela posição das duas portas "azuis" vê-se que este estabelecimento ocupava um canto dum edifício, o que é uma primeira correspondência com o Café Continental que tinha essa colocação. A porta para a frente na FOTO 1 podia então ser a da saída para o passeio da Av. D. Luis, actual Samora e a porta para a direita uma das que dava para o passeio da Av. da República, actual 25 de Setembro. Essa hipótese pode ser confirmada com a montagem seguinte em que aparece à esquerda a foto antiga e ao centro e direita as duas mais recentes que vou demonstrar serem do mesmo local:
MONTAGEM 1
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| Comuns às 3 fotos: Verdes: dois "arcos" em madeira entre a sala principal do café e a zona da pastelaria, venda ao público Azul escuro: direcção para quem seguia da sala principal para a pastelaria Amarelo: coluna quadrada com capitel que suportava um dos lados desses "arcos" Rosa e roxo: duas colunas redondas na sala principal |
Então podemos dizer que o balcão de pastelaria ficava para o fundo à esquerda da FOTO 1. Esse balcão tinha uma porta separada de acesso ao passeio da Av. D. Luis, que não se vê bem na FOTO 1 e e isot conforma também que a porta marcada a "azul médio" dava também acesso a esse passeio. Para o fundo à esquerda da FOTO 1 pode até ver-se o início da montra correspondente à esquina do prédio Santos Gil do café com a Av. da República que aparece na FOTO 2 seguinte dos anos 60. O Café Continental estava iluminado no rés do chão e nota-se aí que entre a Av. da República, actual 25 de Setembro à esquerda e a Av. D. Luis, actual Samora à direita a fachada não fazia um ângulo recto dado que este está aí cortado em diagonal.
FOTOS 2
 
Café Continental no R/C com grandes vitrinas dos dois lados da montra que fazia diagonal na "esquina"
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FOTO 3
| Pastelaria em primeiro plano seguida da sala principal com a "esquina" do edifício à esquerda e as vitrinas para a antiga Av. da República ao fundo daí para a direita |
Nesta FOTO 2 aparecem então vistos do lado oposto ao que se via na MONTAGEM 1 os elementos "verde" ("arcos" em madeira") e "amarelo" (coluna quadrada com capitel ao centro desses arcos) e as colunas redondas "rosa" e "roxo". Em relação à FOTO 1 aparecem ao alto na FOTO 3 as mesmas decorações dos painéis em ripas junto ao tecto da sala com "baldes" e "laços" e que marquei a com circunferências branco e preto.
Podemos fazer ainda outra comparação de pormenor da FOTO 1 com a foto mais recente de Getty Images que usei já ao centro da MONTAGEM 1:
MONTAGEM 2
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| Exactamente o mesmo espaço vertical na coluna redonda entre as peças em madeira junto ao tecto nas duas fotos |
Penso que estes elementos serão suficientes para se dizer que com 99% de probabilidade que a FOTO 1 não era do Restaurante Marialva mas era sim do Café Continental.
Podemos ainda ver uma foto de Carlos Alberto Vieira dos anos 50 / 60 que mostra a sua esplanada instalada em parte do passeio na Av. da República, actual 25 de Setembro. Depois vê-se duas portas para o interior do café cujo piso estava uns 50 cm elevado em relação ao exterior para evitar alagamentos e as grandes vitrinas para que os clientes no interior e na esplanada podessem "ver e ser vistos" e que estariam para direita da FOTO 1 e para a esquerda da esquina nas FOTOS 2.
FOTO 4
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| Vitrinas do Continental tinham na parte superior vidros estreitos oscilantes em báscula e na parte inferior vidraças completas |
Podemos dizer que estas vitrinas da FOTO 4 correspondem ao que se vê na FOTO 1 com as marcas "roxo e carmesim" embora se trate de fachadas diferentes (as que estão ao fundo da FOTO 1 estariam para lá = sul da esquina à direita desta FOTO 4).
Há dois pontos que não consigo esclarecer por completo na FOTO 1 com marcas, mas tendo em conta o resto e como são exteriores à sala penso que tal não afecta a conclusão principal:
i. marcas "laranja claro" na FOTO 1 - correspondem a uma fiada de janelas pequenas a certa altura do solo que estariam na fachada lateral dum edifício. Esse à priori seria o da Casa Coimbra pois o do stand das rifas que aparece aqui à esquerda não devia ser, mas não as consegui encontrar nas fotos de que disponho: Esta foto mostra pouco para lá da esquina e por isso não alcança a direcção em que essas marcas estariam mas pode ser que elas correspondessem a janelas laterais a leste do prédio do banco Standard que estava a sul da Casa Coimbra e que se viam aqui à direita mas suponho que esse prédio estivesse mais para a esquerda do que essa marcas indicam.
i. marcas "laranja claro" na FOTO 1 - correspondem a uma fiada de janelas pequenas a certa altura do solo que estariam na fachada lateral dum edifício. Esse à priori seria o da Casa Coimbra pois o do stand das rifas que aparece aqui à esquerda não devia ser, mas não as consegui encontrar nas fotos de que disponho: Esta foto mostra pouco para lá da esquina e por isso não alcança a direcção em que essas marcas estariam mas pode ser que elas correspondessem a janelas laterais a leste do prédio do banco Standard que estava a sul da Casa Coimbra e que se viam aqui à direita mas suponho que esse prédio estivesse mais para a esquerda do que essa marcas indicam.
ii. marcas "verde" da FOTO 1 parecem ser de arbustos num jardim e por essa zona estaria a Praça 7 de Março, actual 25 de Junho mas eu esperaria que essa estivesse mais longe do Continental. Podiam ser também arbustos à frente do Standard Bank mas ...
As fotos de cima que reproduzo com a devida vénia aos autores têm interesse acrescentado porque o Café Continental foi recentemente radicalmente transformado para combinar livraria e restaurante mas parece-me que com primazia para a primeira função e como se pode ver e ler aqui no Notícias. Dessa reportagem reproduzo as duas fotos seguintes:
FOTOS 5
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| Sala do antigo Continental reconhecível só a partir de alguns sinos e de parte das madeiras superiores |
Mesmo o exterior do estabelecimento foi muito modificado como se pode ver nesta foto de Sazid Ahmed no google e que seria comparável com as das FOTOS 2:
FOTO 7
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| esquina do rés do chão do prédio Santos Gil |
Entretanto as últimas notícias são que esse novo estabelecimento combinando a livraria Minerva com o agora restaurante Continental fechou, de qualquer modo as mudanças na sala são irreversíveis.
NB: Como disse em cima Magno Antunes indicou no grupo de FB Alto-Maé LM que a FOTO 1 era do Restaurante Marialva. No entanto não sei se a sua fonte, o livro "The City of Lourenço Marques - Guide" de 1956, o diria expressamente (não tenho ou vi o livro), se Magno Antunes se baseou nas suas recordações e/ou se foi influenciado pelos cerca de 90 comentários que recebeu que esmagadoramente e muitos peremptóriamente apontavam para o Marialva. Acho que se podia fazer um estudo psicológico sobre qual o valor que as pessoas dão às suas lembranças de pormenores de há 50 anos e sobre que influência terá tido a decoração com os sinos (algo campina) na associação, que nesse caso teria sido só ou muito baseada na lógica (e penso eu que errada porque vacas e touradas estão digamos nos antípodas), que as pessoas teriam feito dela com o que deveria ser o tema de decoração dum restaurante chamado Marialva. De qualquer modo penso que a localização mais recente do Marialva num prédio da Av. da República eliminaria essa possibilidade dado que ana FOTO 1 vê-se as duas portas "azuis" que só podia existir num prédio que fizesse esquina e tal nãoera o caso nesse mais recente do Marialva. Segundo alguns dos comentadores podia ainda tratar-se da localização original do Marialva na zona do campo do Ferroviário e sobre esse não posso comentar mas as coincidências com o Continental são tantas que fico com poucas dúvidas.
Mas à partida eu não me lembrava de quase nada do Continental para além da sua localização e do aspecto exterior e da divisão entre a pastelaria e o salão principal e por isso não questionaria a informação de Magno Antunes e a confirmação (ou vice-versa) tão enfática de quem comentou o seu post. Todavia essa identificação foi recebida por um par de membros do grupo com cepticismo argumentando que não se viam as cabeças de touros e os quadros de touradas de que se lembravam no (verdadeiro) Marialva e outros levantaram a hipótese da foto ser dos restaurantes Folclore na Praça de Touros, do Chico no Bazar e do Peninsular que parece substituiu o primeiro Marialva, mas essas opiniões discordantes em relação ao(s) Marialva(s) foram ultra minoritárias.
JA Papucides foi o único membro desse grupo que chamou a atenção para que as mesas na sala (ver na FOTO 1 as marcas "castanho escuro") não eram de restaurante mas de café e não sei se ele tinha aplicado as suas lembranças a essa análise. Seguindo essa pista posso ainda acrescentar que os clientes estavam a ter consumo típico de café e não de refeição em restaurante, o que afinal deveria chegar para se excluir a hipótese Marialva que era um restaurante. Quanto ao ser o Continental, nesses tempos era fundamentalmente um café (cafetaria) o que está então de acordo com o que se vê na FOTO 1 a qual corresponderia ao seu salão principal (o Continental tinha uma sala separada e que talvez fosse de restaurante mas não aperecia nessas fotos).
Conclusão em linha com J. Papucides (e mais um par de cépticos menos precisos) acho que a FOTO 1 não é do Marialva mas do Continental. Moral desta pequena "estória", com aplicação geral e por isso também a um grupo de FB, é que nem sempre a maioria, por mais esmagadora que seja, tem razão ...
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