Alfredo Pereira de Lima (APL) na página 244 do livro "Pedras" diz que ao início da sua actividade em Moçambique, em 1880, a companhia de
cabo submarino para telegrafia Eastern Telegraph (ET) tinha Thomas Cassidy como superintendente em Lourenço Marques (LM), actual Maputo. Procurando por
esse nome encontrei fotos na Campbell Collections da
Universidade de Kwazulu-Natal (U K-N) que lhe são atribuídas e que mostram o passado remoto de Lourenço Marques,
actual Maputo e de que vimos já muitas, por exemplo esta e esta.
Foi em 1879 que a ET lançou os cabos
submarinos entre Aden, Zanzibar, Ilha de Moçambique, LM e Durban na
costa leste de África. As fotos tiradas ou recolhidas por Cassidy (album code b33) cobrem então as duas localidades de Moçambique onde o cabo tinha estação e outras no litoral do Índico relacionadas com a sua passagem.
Neste artigo explorarei uma das fotos dessa colecção sendo a legenda a que consta do site da U K-N e de que se trata da primeira estação telegráfica em LM, foto e denominação que antes eu desconhecia.
Neste artigo explorarei uma das fotos dessa colecção sendo a legenda a que consta do site da U K-N e de que se trata da primeira estação telegráfica em LM, foto e denominação que antes eu desconhecia.
FOTO 1
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Description / title: First telegraph station at Lourenco Marques,
parece haver dois edifícios encostados
Coverage: Twentieth century
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A partir desta foto e informação analisarei aqui vários aspectos :
A. Data da FOTO 1 e do resto das fotos de Cassidy na Colecção Campbell
Para muitas das fotos a U K-N coloca no site a data de 1887 e a fonte da informação deve ter sido o próprio Cassidy pois as suas descrições e títulos são bastante precisos. Há no entanto outras FOTOS que têm a legenda aparentemente correcta mas a que foi atribuida a data "século XX" e que manifestamente não podem ser dessa data. Esse é o caso das fotos da igreja e hospital em construção e das barracas que serão as três de entre 1880 e 1882. Por isso tento aqui estabelecer as datas de forma alternativa.
Como Thomas Cassidy chama ao conhecido grande edifício da ET na Ponta Vermelha (PV) "nova estação" é de crer que o(s) edifício(s) da FOTO 1 fosse(m) uma instalação anterior para permitir o início das operações do cabo submarino. Como disse antes, tal aconteceu em 1879 conforme telegramas mostrados por APL na página 242 do livro "Pedras" (trocados entre LM e Durban em 25.7.1879) e que é a data citada por outras fontes. Como o cabo foi instalado no princípio de Julho de 1879 não é de crer que a primeira estação que estará nesta FOTO 1 tenha ficado pronta muito tempo antes disso e por isso o limite inferior de data da FOTO 1 e generalizando das fotos de Cassidy será 1879.
B. Localização da FOTO 1 de Cassidy na Colecção Campbell
Na página 178 do livro "Pedras" de APL aparece uma carta escrita a 14 de Abril de 1886 pelos dirigentes do então nascente jardim botânico da cidade dizendo que «o jardim já estava feito no sitio onde existia a machamba dos mouros e tem um grande lago ao fundo que dessecou o terreno pantanoso; está todo cercado por fios de arame, com os terrenos do telégrafo, em cima está o "lawn-tennis» onde jogam os sócios todos os dias».
A FOTO 1 não parece ser no terreno definitivo da ET na PV porque esse era plano e não tinha palmeiras enquanto que o da FOTO 1 parece estar a descer para o lado das traseiras e tem palmeiras. Ora a encosta acima do jardim tem essas duas características, o que vem somar-se à referência na carta aos terrenos do telégrafo serem por aí.
E em princípio esse seria um bom local para colocar as instalações da ET dado ficar perto tanto do estuário para a chegada do cabo submarino como da Baixa da cidade onde estariam os potenciais clientes. Mas nas plantas dessa altura dos terrenos elevados onde foi depois o jardim ou do que lhe estava à volta não encontro edifício(s) que claramente pudesse(m) ser o(s) da FOTO 1 e/ou menção à ET ou à estação telegráfica.
Outro argumento contra a hipótese da FOTO 1 ser da zona do jardim é numa foto de Fowler de cerca de 1886/87 não se ver essas instalações.
C. Objecto na vertical por trás e elementos técnicos da estação
Suponho que os edifícios da FOTO 1 albergariam os bastidores de fim do cabo, o equipamento de transmissão, serviriam de alojamento para os primeiros empregados e teriam gabinetes para o pessoal e serviço aos clientes.
Ao centro por trás aparece um objecto na vertical que não dá para ver se seria um poste em madeira ou um tubo metálico. Mas suponho que fosse uma chaminé pois a estação da ET só podia funcionar com um grupo gerador eléctrico que seria movido a vapor produzido por carvão para o que haveria fornalhas que precisam de chaminé elevada. Esses equipamentos normalmente estariam num edifício separado do principal e ele estar por trás como parece na foto parecia lógico.
Para se fazer ideia do avanço tecnológico desta instalação só quase 20 anos depois, em 1897, foi instalada a primeira central geradora eléctrica pública em Lourenço Marques entâo já cidade e capital de facto do território.
D. Saúde dos trabalhadores da ET
Nos primeiros tempos da actividade da ET em LM o estado sanitário na entâo vila era mau dado que o pântano que era potenciador de doenças letais estava no início da drenagem. É então natural que segundo APL vários trabalhadores da ET tenham falecido em LM e por isso sido sepultados no cemitério de São Timóteo.
E. Cronologia de fotos antigas de LM
A. Data da FOTO 1 e do resto das fotos de Cassidy na Colecção Campbell
Para muitas das fotos a U K-N coloca no site a data de 1887 e a fonte da informação deve ter sido o próprio Cassidy pois as suas descrições e títulos são bastante precisos. Há no entanto outras FOTOS que têm a legenda aparentemente correcta mas a que foi atribuida a data "século XX" e que manifestamente não podem ser dessa data. Esse é o caso das fotos da igreja e hospital em construção e das barracas que serão as três de entre 1880 e 1882. Por isso tento aqui estabelecer as datas de forma alternativa.
Como Thomas Cassidy chama ao conhecido grande edifício da ET na Ponta Vermelha (PV) "nova estação" é de crer que o(s) edifício(s) da FOTO 1 fosse(m) uma instalação anterior para permitir o início das operações do cabo submarino. Como disse antes, tal aconteceu em 1879 conforme telegramas mostrados por APL na página 242 do livro "Pedras" (trocados entre LM e Durban em 25.7.1879) e que é a data citada por outras fontes. Como o cabo foi instalado no princípio de Julho de 1879 não é de crer que a primeira estação que estará nesta FOTO 1 tenha ficado pronta muito tempo antes disso e por isso o limite inferior de data da FOTO 1 e generalizando das fotos de Cassidy será 1879.
Quanto ao limite superior, como o grande edifício da ET na PV e em estado aparentemente concluído foi fotografado por Fowler em 1886/87, as fotos de Cassidy mostrando a sua construção terão de ser anteriores. Podemos então dizer que muitas delas serão grosso modo de entre 1879 e no máximo 1887, o que engloba o período de entre 1880 e 1882 que deduzimos para as fotos da igreja e hospital. "Achismo" do HoM é então que a data de 1887 colocada em muitas das fotos seja o ano em que Cassidy terá completado o conjunto e entregue à sua companhia para arquivamento, até porque como se vê aqui em 1890 ele era já superintendente duma estação telegráfica na Cidade do Cabo para outra ligação submarina operada pela ET (Eastern and South African Cable Company).
B. Localização da FOTO 1 de Cassidy na Colecção Campbell
Na página 178 do livro "Pedras" de APL aparece uma carta escrita a 14 de Abril de 1886 pelos dirigentes do então nascente jardim botânico da cidade dizendo que «o jardim já estava feito no sitio onde existia a machamba dos mouros e tem um grande lago ao fundo que dessecou o terreno pantanoso; está todo cercado por fios de arame, com os terrenos do telégrafo, em cima está o "lawn-tennis» onde jogam os sócios todos os dias».
A FOTO 1 não parece ser no terreno definitivo da ET na PV porque esse era plano e não tinha palmeiras enquanto que o da FOTO 1 parece estar a descer para o lado das traseiras e tem palmeiras. Ora a encosta acima do jardim tem essas duas características, o que vem somar-se à referência na carta aos terrenos do telégrafo serem por aí.
E em princípio esse seria um bom local para colocar as instalações da ET dado ficar perto tanto do estuário para a chegada do cabo submarino como da Baixa da cidade onde estariam os potenciais clientes. Mas nas plantas dessa altura dos terrenos elevados onde foi depois o jardim ou do que lhe estava à volta não encontro edifício(s) que claramente pudesse(m) ser o(s) da FOTO 1 e/ou menção à ET ou à estação telegráfica.
Outro argumento contra a hipótese da FOTO 1 ser da zona do jardim é numa foto de Fowler de cerca de 1886/87 não se ver essas instalações.
FOTO 2 de Fowler
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Azul: lado da cruz do lado sul da igreja paroquial
Linha verde: onde seria o limite a norte do jardim e perto do seu canto a nordeste
Mancha verde: zonas alta e intermédia do jardim
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Como se pode observar, aparentemente poucos anos depois da FOTO 1 ter sido tirada não se viam os seus edifícios na "mancha verde" pelo menos na faixa mais próxima da objectiva. Poderia ter acontecido que eles tivessem entretanto sido demolidos mas não me parece muito provável. Na zona baixa do jardim que ficava para o lado esquerdo da FOTO 2 também não os encontrei.
De notar ainda que Thomas Cassidy tirou fotos do estuário para a parte alta da cidade e algumas podiam ser do tempo em que essa primeira estação da ET esteve a funcionar. Embora a distância à zona do jardim fosse grande demais para se ver detalhes, não me parece que se visse nessas fotos os edifícios da FOTO 1.
Somando isto tudo, apesar de se saber que a ET teve um terreno junto ao jardim não sei se a sua primeira estação mostrada na FOTO 1 terá estado lá perto ou não.
Somando isto tudo, apesar de se saber que a ET teve um terreno junto ao jardim não sei se a sua primeira estação mostrada na FOTO 1 terá estado lá perto ou não.
C. Objecto na vertical por trás e elementos técnicos da estação
Suponho que os edifícios da FOTO 1 albergariam os bastidores de fim do cabo, o equipamento de transmissão, serviriam de alojamento para os primeiros empregados e teriam gabinetes para o pessoal e serviço aos clientes.
Ao centro por trás aparece um objecto na vertical que não dá para ver se seria um poste em madeira ou um tubo metálico. Mas suponho que fosse uma chaminé pois a estação da ET só podia funcionar com um grupo gerador eléctrico que seria movido a vapor produzido por carvão para o que haveria fornalhas que precisam de chaminé elevada. Esses equipamentos normalmente estariam num edifício separado do principal e ele estar por trás como parece na foto parecia lógico.
Para se fazer ideia do avanço tecnológico desta instalação só quase 20 anos depois, em 1897, foi instalada a primeira central geradora eléctrica pública em Lourenço Marques entâo já cidade e capital de facto do território.
D. Saúde dos trabalhadores da ET
Nos primeiros tempos da actividade da ET em LM o estado sanitário na entâo vila era mau dado que o pântano que era potenciador de doenças letais estava no início da drenagem. É então natural que segundo APL vários trabalhadores da ET tenham falecido em LM e por isso sido sepultados no cemitério de São Timóteo.
E. Cronologia de fotos antigas de LM
Tentando estabelecer a ordem cronológica das melhores fotos conhecidas do início de LM, várias das que foram tiradas ou recolhidas por Cassidy serão anteriores às de Fowler (para o caminho de ferro tiradas em 1886/87) mas algumas poderão ser simultâneas. As de Manuel Romão Pereira (1889/91) são posteriores às de Cassidy e às de Fowler, o que lhe possibilitou ter fotografado por exemplo a abertura de grandes avenidas na cidade (as actuais 25 de Setembro e Josina) e a construção de edifícios públicos na Baixa no lugar do antigo pântano e na encosta da Maxaquene. As fotos dos irmãos Lazarus são as mais recentes dado que começam só a partir de 1899 embora eles possam ter adquirido umas poucas de c. 1895.
No próximo artigo falarei de novo sobre a estação telegráfica definitiva e mais conhecida e situada na Ponta Vermelha.
No próximo artigo falarei de novo sobre a estação telegráfica definitiva e mais conhecida e situada na Ponta Vermelha.
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